Centaurea dealbata (Centaurée de Perse)

Centaurea dealbata - Le bleuet rose du Caucase

La centaurea dealbata, ou centaurée de Perse, vient des montagnes du Caucase et de Turquie. Elle produit tout l'été de grands capitules de 5 cm environ, formés de ligules profondément frangées d'un rose carminé vif, disposées en couronne autour d'un cœur nettement plus clair, presque blanc. L'involucre écailleux qui les porte, comparable à celui d'un petit artichaut, est déjà décoratif au stade bouton.

La touffe atteint 60 à 80 cm de haut pour une cinquantaine de large. Son feuillage profondément découpé est vert sombre dessus et couvert au revers d'un duvet blanc argenté qui apparaît au moindre coup de vent — l'épithète dealbata signifie d'ailleurs « blanchi ». Elle demande le plein soleil et un sol drainé, sec à frais, neutre ou calcaire, et supporte bien les périodes sèches. Rabattue après la première floraison, elle remonte en fin d'été. Elle rejoint la Centaurée 'Pulcherrima' dans la même gamme de roses lumineux.

Avantages principaux de la Centaurée de Perse

• Grands capitules frangés : une fleur de bleuet, en beaucoup plus grand.
• Feuillage argenté au revers : décoratif même hors floraison.
• Tolérante à la sécheresse : à l'aise dans les massifs secs et ensoleillés.
• Remontante : une seconde floraison en fin d'été si on la rabat.
• Excellente fleur à couper : tiges longues et fleurs de bonne tenue en vase.

Dans un massif chaud, elle voisine bien avec la Gaillarde 'Dazzler' : même exposition, même sobriété en eau, et un contraste franc entre le rose carminé et l'orange rouge.