Centaurée des montagnes 'Alba' (Centaurea montana 'Alba')

Centaurée des montagnes 'Alba' - Le bleuet vivace qui a perdu son bleu

La centaurée des montagnes 'Alba' est la forme blanche d'une plante que la flore de l'abbé Coste décrit dans les rochers et les bois de montagne des Vosges, du Jura, du Bugey, de Bourgogne, de Savoie, du Dauphiné, du Plateau central et des Pyrénées-Orientales. L'espèce type est bleue ; ce cultivar en conserve toute la silhouette avec des ligules d'un blanc pur, finement laciniées, disposées en étoile autour d'un centre discret.

Les fleurs mesurent environ 5 cm de diamètre et s'ouvrent dès mai, portées par des tiges velues dressées de 40 à 60 cm. Le feuillage lancéolé, gris-vert et duveteux, forme une touffe rhizomateuse qui s'étale doucement sans devenir envahissante. Elle accepte le soleil comme la mi-ombre, se contente de tout sol drainé, y compris calcaire, et supporte la sécheresse passagère. C'est une variété rare comparée aux formes bleues, à rapprocher de la Centaurée 'Pulcherrima' pour composer un massif de centaurées à deux couleurs.

Avantages principaux de la Centaurée des montagnes 'Alba'

• Floraison précoce : dès le mois de mai, avant la plupart des vivaces d'été.
• Blanc pur peu courant : une variété nettement plus rare que les formes bleues.
• Espèce indigène : native de nos montagnes, parfaitement acclimatée.
• Remontante : une seconde floraison en fin d'été après rabattage.
• Sans entretien : ni tuteurage, ni arrosage, ni fertilisation une fois installée.

Dans un massif clair, son blanc met en valeur le bleu des Géraniums 'Johnson's Blue', qui fleurissent exactement à la même période et partagent son côté sauvageon.