Silene maritima (Silène maritime, silène enflé)

Silene maritima - Une plante de falaise dans un jardin de gravier

Le silene maritima pousse spontanément sur nos côtes, notamment en Bretagne, dans les fissures de rochers battues par les embruns. C'est dire ce qu'il supporte : le vent, le sel, la sécheresse et les sols pauvres. Transposé au jardin, il forme un coussin bas et étalé de tiges ramifiées, garni de feuilles charnues ovales d'un vert argenté.

En été, de petites fleurs blanches à cinq pétales profondément échancrés s'ouvrent au sommet de fines tiges. Le détail qui le rend reconnaissable est le calice : renflé, presque en ballon, veiné de réseaux plus sombres, il donne à la fleur une silhouette de lanterne. Le feuillage est persistant, ce qui en fait un couvre-sol permanent. Comparé aux autres silènes, il se distingue par sa tolérance aux embruns, sa compacité et une floraison plus discrète mais prolongée. Il diffère nettement du Silène hybride 'Cherry Bubbles', plus coloré et plus dressé.

Avantages principaux du Silène maritime

• Plante de littoral : embruns, vent et sel ne l'affectent pas.
• Calice renflé caractéristique : une silhouette de fleur unique.
• Feuillage persistant gris-vert : décoratif toute l'année.
• Aucun arrosage : il pousse dans les fissures de rochers.
• Stabilise les sols : utile sur talus et pentes caillouteuses.

En rocaille sèche, il compose un tapis mixte avec le Bec-de-grue variable 'Bishop Form', dont le rose ressort sur son gris.