Verveine officinale (Verbena officinalis)

Verveine officinale - La verveine sauvage des herboristes

La Verveine officinale (Verbena officinalis) est la seule espèce du genre Verbena indigène en France. À ne pas confondre avec la verveine citronnelle (Aloysia citriodora), celle des tisanes du commerce : la verveine officinale a un arôme bien plus discret et herbacé, et c’est pour ses propriétés médicinales traditionnelles qu’elle est cultivée depuis l’Antiquité.

C’est une vivace herbacée élancée de 50 à 80 cm, aux tiges raides et quadrangulaires portant des feuilles opposées profondément découpées en lobes dentés. De juin à septembre, ses rameaux se terminent en épis très effilés de minuscules fleurs lilas violacé, discrètes mais produites en continu tout l’été. Plante sacrée chez les Romains et utilisée par les druides, elle porte encore des noms populaires évocateurs : herbe au sang, herbe aux sorciers, herbe sacrée. Elle complète bien une collection de plantes à infusion articulée autour de la Mélisse officinale (Melissa officinalis).

Avantages principaux

• Verveine indigène : la seule espèce française du genre, à distinguer de la verveine citronnelle.
• Floraison très longue : de juin à septembre en continu, sans interruption estivale.
• Rustique jusqu’à -15 °C : elle passe l’hiver sans protection en sol drainé.
• Sols pauvres et secs : elle s’accommode des terrains ingrats, même calcaires et compactés.
• Ressource pour les pollinisateurs : nectar disponible au cœur de l’été et jusqu’en automne.

Dans un carré de plantes à infusion, elle voisine naturellement avec le cumin des prés, dont la floraison estivale prend le relais au même moment.